La salud mental de los jóvenes se ha convertido en una preocupación fundamental durante la última década, y se han recopilado estadísticas alarmantes sobre la ansiedad, la depresión, el suicidio y el acoso escolar, según se estima 50% de los adolescentes tienen un trastorno de salud mental, y casi un tercio de los jóvenes de 13 a 18 años experimentan ansiedad. Un número cada vez mayor de estudiantes declararon experimentar sentimientos persistentes de tristeza o desesperanza, indicativos de depresión, entre ellos el 57% de las niñas (frente al 36% en 2011), el 29% de los niños y el 69% de los estudiantes LGBTQ+. Casi el 15% de los adolescentes han sido diagnosticados oficialmente con depresión, pero más El 60% no ha recibido tratamiento para episodios depresivos o de ansiedad mayores.

En una nota igualmente inquietante, los CDC descubrieron que entre 2011 y 2021, el 30% de las niñas de secundaria habían considerado seriamente el suicidio. Esa cifra aumentó a más del 45% en el caso de los adolescentes LGBTQ+. Entre los jóvenes negros, la tasa de suicidios aumentó casi un 37%. Los estudiantes de secundaria estadounidenses tienen problemas de salud mental y necesitan más apoyo escolar para brindarles un acceso equitativo a estos servicios.

Si bien muchos de estos problemas de salud mental existían antes de 2020, la pandemia de la COVID-19 los exacerbó, lo que llevó a las escuelas a aprovechar ESSER (Ayuda de emergencia para escuelas primarias y secundarias) para programas de salud mental basados en las escuelas. Para mantener estos programas, los distritos deben acceder a nuevas soluciones de financiación para continuar brindando estos servicios de salud mental para los estudiantes que tanto necesitan. Para establecer soluciones escolares a largo plazo, las escuelas deben aprovechar las nuevas subvenciones federales o estatales. La beca Stronger Connections (SCG) es una subvención federal, que se otorga a nivel estatal, que brinda una oportunidad para que los distritos de K-12 fortalezcan de manera sostenible sus programas de salud mental para estudiantes.

Comprender la subvención Stronger Connections

¿Qué es la beca Strong Connections?

La beca Stronger Connections es una iniciativa federal que tiene como objetivo reforzar los servicios de apoyo a la salud mental en las instituciones educativas de K-12. La subvención reconoce que las escuelas son fundamentales para promover la salud y el bienestar mentales y brinda asistencia financiera para abordar las necesidades de salud mental de los estudiantes. Las agencias educativas locales (LEA) pueden utilizar esta subvención para financiar iniciativas de prevención de la violencia y el bienestar de los estudiantes.

En 2022, la Ley bipartidista de comunidades más seguras (BSCA) otorgó a la subvención Stronger Connections mil millones de dólares en fondos para ayudar a las LEA y a las escuelas a establecer oportunidades y entornos de aprendizaje seguros, saludables y de apoyo. Los estados pueden conceder subvenciones a las LEA que más lo necesitan para establecer entornos de aprendizaje más seguros y saludables, lo que puede incluir la prestación de servicios de salud mental en las escuelas y la prevención y la respuesta a los actos de acoso, violencia y odio que afectan a las comunidades escolares a nivel individual y sistémico. La BSCA pretendía que los fondos de Stronger Connections también se utilizaran para establecer asociaciones dentro de la comunidad a fin de proporcionar recursos y apoyo a las escuelas, con el objetivo final de fortalecer las relaciones entre las escuelas y las comunidades para mejorar el éxito de los estudiantes.

El proceso de asignación de subvenciones

La subvención Stronger Connections se otorga en función de criterios y pautas específicos establecidos por el gobierno federal y distribuida por las agencias de educación estatales (SEA). La elegibilidad de cada escuela para el SCG está determinada por las LEA locales más necesitadas, en función de los siguientes factores:

Cada estado recibe una cantidad fija de fondos de subvención. Una vez que la SEA determine que una escuela cumple con estos factores, revisará la solicitud de la escuela (más información a continuación) y desembolsará los fondos en todo el estado.

Matices estatales

Hay tres rondas de financiación, y todos los fondos deben desembolsarse antes del 30 de septiembre de 2026. Si bien en muchos estados ya han vencido las fechas límite para la primera ronda de financiación del SCG, algunos estados ya lo han hecho y otros comenzarán pronto a aceptar solicitudes para la segunda ronda. Los matices de la asignación varían, y los plazos y los criterios de elegibilidad se interpretan de manera diferente en cada estado. Si es un distrito que busca aprovechar la subvención Stronger Connections, necesita conocer los criterios específicos de su estado.

Por ejemplo, si bien existe una definición federal para las LEA de alta necesidad, Florida define una LEA con alta necesidad como aquella con un porcentaje alto (40% o más) de estudiantes identificados como desfavorecidos económicamente Y con altas tasas de ausentismo crónico, del 20% o más, dentro de dos subgrupos: estudiantes con discapacidades (SWD) y estudiantes del idioma inglés (ELL). Según esta definición, son 72 las LEA de Florida que reúnen los requisitos para postularse, y el estado prevé que se otorgarán entre 55 y 60 becas aproximadamente.

En Georgia, los criterios indican que cualquier LEA del estado que sea elegible para recibir una asignación con la fórmula del Título IV, Parte A, puede solicitar la financiación del SCG. «El criterio principal de elegibilidad exige que el solicitante pueda: articulan claramente su necesidad de financiación en lo que respecta al apoyo a la salud y la seguridad de los estudiantes».

Si bien hay algunas similitudes entre los estados (por ejemplo, demostrar niveles altos de pobreza y limitar la cantidad de LEA elegibles), hay suficientes matices como para tomar una decisión cuidadosa. mira este desglose específico por estado de criterios de elegibilidad y desembolso que valgan la pena.

Utilización de fondos para los servicios de salud mental para estudiantes

Las LEA que reciben la subvención Strong Connections pueden utilizar los fondos para una variedad de usos. Algunas de las maneras en que los distritos pueden usar estos fondos incluyen:

• Servicios de salud mental basados en las escuelas, que incluyen la prevención del suicidio, la tutoría y el asesoramiento escolar
• Implementación de intervenciones y apoyos conductuales positivos en toda la escuela
• Establecer asociaciones dentro de la comunidad para proporcionar recursos y apoyo a las escuelas
• Capacitación de alta calidad para el personal escolar en prácticas efectivas relacionadas con cualquiera de las anteriores, y más, todo ello con el objetivo de crear entornos de aprendizaje seguros y de apoyo.

En particular, los fondos del SCG se pueden utilizar para abordar los desafíos de salud mental de los estudiantes. Salud al amanecer colabora con distritos de todo el país para proporcionar servicios de salud mental en las escuelas y varios de estos distritos han recurrido a SCG para financiar estos programas.

De Washington Distrito Escolar de Wenatchee utilizó con éxito el SCG para financiar el programa de teleterapia de Daybreak, que brindó a los estudiantes un acceso rápido y personalizado a médicos con licencia. A las 24 horas del lanzamiento del programa, se presentaron 15 formularios de interés para recibir terapia virtual.

Solicitud de la próxima ronda de la subvención Stronger Connections

Evaluación y planificación

Antes de presentar la solicitud, los distritos deben determinar si son elegibles según los requisitos de la LEA de sus estados. Si son elegibles, el distrito debe realizar una evaluación integral de las necesidades para determinar dónde se utilizarían los fondos del SCG de la manera más eficaz. Las evaluaciones de necesidades deben involucrar a una amplia variedad de partes interesadas, incluidos educadores, profesionales de la salud mental, padres y estudiantes, a fin de garantizar que las iniciativas se adapten a los requisitos específicos federales y estatales. En esta etapa, también es importante pensar en la implementación con anticipación. Asegúrese de que los programas e intervenciones propuestos se alineen con las prácticas basadas en la evidencia. Esto podría implicar capacitar a los maestros en prácticas específicas, contratar consejeros adicionales, implementar programas de aprendizaje socioemocional o forjar asociaciones con organizaciones comunitarias.

Alcance general y ejemplos

La mayoría de las solicitudes estatales de SCG requieren una combinación de presupuesto, objetivos del programa, descripciones de gastos y garantías del programa. La información basada en datos guiará el desembolso y garantizará que los recursos se utilicen de manera eficaz. Cada estado tiene sus propios requisitos adicionales. Los estados deben desembolsar todos los fondos del SCG antes del 30 de septiembre de 2026. Para obtener más información sobre las solicitudes y los plazos específicos de cada estado, descargue este recurso gratuito:

La subvención Stronger Connections representa una oportunidad fundamental para que los distritos K-12 refuercen su compromiso con la salud mental y el bienestar futuro de los estudiantes. Al aprovechar estratégicamente estos fondos, los distritos pueden crear entornos propicios en los que los estudiantes prosperen académica y emocionalmente. A medida que su distrito se embarca en este viaje, Daybreak Health está aquí para ayudarlo a superar las complejidades de la financiación y actuar como socio para crear un cambio sostenible en el ámbito de la salud mental de los estudiantes, garantizando un futuro mejor y más saludable para nuestros jóvenes.