Para muchos, la temporada navideña es un momento de celebración, comunidad y felicidad. Vemos mucha alegría, escuchamos música de temporada y estamos rodeados de imágenes «mágicas» en los medios de comunicación, la televisión y las películas.

Lo que es un desafío es que no todo el mundo vive la temporada navideña de la manera en que se les representa. Religiones como el Islam, el hinduismo, el budismo, el judaísmo, los testigos de Jehová y otras, no celebran esta festividad religiosa por lo tanto la priorización de estas celebraciones dominantes en nuestra cultura puede sentirse solo. Para otros, nuestras experiencias no coinciden con las expectativas de cómo «deberían» ser las fiestas.

Es importante mantener el espacio y considerar algunas de las otras narrativas y realidades sobre lo que la temporada navideña trae para muchos.

¿Qué es la «depresión navideña»?

La depresión navideña es un término que se usa para describir los cambios en el estado de ánimo y el comportamiento que se producen durante lo que consideramos la temporada navideña, generalmente entre noviembre y enero, cuando se celebran fiestas comúnmente celebradas como Acción de Gracias, Navidad y Año Nuevo.

Estas fiestas traen mucha felicidad a la mayoría, pero es un período de tiempo en el que los demás recuerdan las dolorosas pérdidas, pensando en las personas que ya no están con ellos. Nos recuerda las limitaciones financieras, la necesidad de trabajar y ser productivos mientras otras personas pueden estar de vacaciones y festejando. O sentir que no pertenecemos cuando no nos invitan a ciertas celebraciones o cuando otras personas se reúnen.

Muchos factores pueden contribuir a experimentar la depresión durante este tiempo. Hay muchos cambios en nuestras rutinas diarias, y con frecuencia no vamos a la escuela o nos ausentamos del trabajo. Esto puede significar que pasemos de una rutina diaria rígida a días que comienzan a mezclarse y tienen poca estructura que nos ayude a guiarnos y a mantenernos en el buen camino.

También hace frío, llueve o nieva, lo que significa que podemos pasar más tiempo en el interior, recibir menos luz solar y empezar a sentirnos más lentos. Por lo general, también pasamos más tiempo en casa o viajando para ver a familiares y amigos más de lo habitual. Si bien es bueno volver a conectar, algunas personas se sienten menos seguras (tal vez en la escuela es donde se sienten seguras) o experimentan más conflictos o desacuerdos. Esto se ve diferente en cada una de nuestras familias.

Es importante saber que la depresión navideña son síntomas temporales de salud mental, como tristeza, enojo, estrés y ansiedad, que solo duran durante la temporada navideña. La depresión navideña es diferente a la enfermedad mental, pero estos problemas de salud mental a corto plazo deben tomarse en serio. Además, las fiestas pueden empeorar los síntomas en las personas que ya tienen una enfermedad mental. Incluso las personas a las que les encantan las fiestas y esta época del año también pueden experimentar la tristeza navideña.

Para los niños, las fiestas pueden sentirse más aisladas o solitarias porque no ven a sus amigos en la escuela todos los días y es posible que vean publicaciones en las redes sociales de personas que comparten sus vacaciones «perfectas».

Apoyando a un niño con la tristeza navideña

Si notas que tu hijo parece tenso, preocupado, solo, ansioso o está experimentando cambios en sus patrones de sueño, falta de motivación, cambios en el apetito o el peso u otros comportamientos inusuales, es importante que muestres compasión y seas comprensivo.

Exprese sus preocupaciones de manera abierta y honesta. Esta conversación puede ser muy vulnerable para ambos. No sabemos cómo van a responder los niños a nuestras preguntas ni con qué nos dirán que tienen dificultades, por lo que tener este tipo de conversaciones puede resultar un poco abrumador o intimidante. Sin embargo, aunque solo preguntes, enviarás un mensaje importante en el sentido de que te preocupas por ellos y que quieres entender lo que están pasando.

Sepa que está bien si no tiene todas las respuestas. No tienes que hablar mucho. Puedes validar las experiencias emocionales y los pensamientos del niño, explicarle lo que le oíste decir y lo que tú entendiste, hacerle saber que crees en sus sentimientos y que entiendes que sus problemas son importantes para él y que quieres apoyarlo.

Estas son las maneras en las que puede apoyar mejor a su hijo durante este tiempo:

1. Ten una mentalidad de apoyo: Comience siempre por mostrar su compasión y expresar su amor cuando vea que su hijo tiene dificultades mentales. Asegúrate de que sepan que escuchas su dolor, que este puede mejorar, de que te asegurarás de que reciban la ayuda que necesitan y de que lo apoyarás en cada paso del camino. Esto en sí mismo es un apoyo increíble.
   
   
2. Planifique con anticipación y priorice las rutinas: Intente mantener las rutinas domésticas normales y observe las horas regulares de comer y dormir siempre que sea posible. Deje que los niños se preparen mentalmente con antelación avisándoles con antelación de los planes familiares. Bríndeles cierto control sobre sus horarios para pasar tiempo y celebrar con sus amigos.
   
   
3. Gestione las expectativas: Ayude a establecer expectativas realistas y explique que las fiestas no tienen que ser perfectas o «iguales a las del año pasado». Las tradiciones y los rituales pueden cambiar y crecer del mismo modo que las familias cambian y crecen. Además, asegúrese de hablar sobre una lista de regalos realista para su hijo adolescente. Establezca un presupuesto para sus regalos para amigos y familiares y anímelos a hacer algunos de sus regalos.
   
   
4. Establezca límites: Permita a sus hijos establecer límites en torno a con quién pasan su tiempo y hágales saber que pueden decir «no» a las personas que reciben invitaciones específicas o cualquier otra cosa que pueda ser un factor desencadenante para ellos.
   
   
5. Limitaciones de las redes sociales: Pasar demasiado tiempo en las redes sociales o con videojuegos puede provocar una sobrecarga sensorial y fomentar los ataques de temperamento. Las redes sociales pueden hacer que los niños hagan comparaciones poco realistas con las experiencias navideñas de otras personas. Establezca algunos límites, lo que sea mejor para usted y su familia.
   
   
6. Fomente el cuidado personal: Es importante priorizar el cuidado de nosotros mismos, como padres e individuos, y enseñarles a nuestros hijos cómo hacerlo también. Reservar tiempo para recargar energías puede ser muy importante en momentos en los que tenemos interrupciones en nuestras rutinas y las presiones adicionales que conllevan las fiestas. Expresa tu gratitud. Tómate un tiempo para descansar. Haga ejercicio. Contribuya a su comunidad ofreciéndose como voluntario o donando artículos.

Incluso si usted y su familia no experimentan ninguno de estos desafíos durante esta época del año, asegúrese de que usted y sus hijos comprendan que la temporada navideña es más difícil para algunos que para otros. Es importante ser consciente de las experiencias de otras personas y empatizar con ellas.