Los CDC acaban de publicar su Encuesta sobre conductas de riesgo en jóvenes y los resultados fueron preocupantes. Entre todos los adolescentes, encontró un aumento de los problemas de salud mental, las experiencias de violencia y los pensamientos suicidas. Sin embargo, a las adolescentes les fue peor que a los niños: el 57% de ellas se sentían tristes o desesperanzadas de manera persistente en 2021, el doble de la tasa del 29% en el caso de los adolescentes.

Nuestras escuelas están en la primera línea de esta crisis de salud mental juvenil. Con un mayor acceso a financiación de la salud mental basada en las escuelas, los distritos están intensificando sus esfuerzos para crear programas integrales de salud mental para satisfacer las diversas necesidades de sus estudiantes.

Hablamos con tres administradores de distritos de salud mental de diferentes estados para analizar los apoyos de salud mental que han implementado, desde la identificación de las necesidades hasta el mapeo de esas necesidades y los sistemas de apoyo de varios niveles.

Estos son los temas clave que surgieron:

1. Adopte un enfoque holístico y colaborativo para la salud mental de los jóvenes

Cada uno de nuestros panelistas habló sobre la importancia de involucrar al personal, las familias e incluso a los estudiantes para ayudar a identificar las necesidades y normalizar la obtención de apoyo de salud mental.

Mayra A. Hernandez, LCSW-S, SEP, directora de asociaciones y participación comunitaria de The Whole Child en el Distrito Escolar Independiente de Manor en Texas, habló sobre cómo lanzaron recientemente un examen de salud mental para «entender la historia completa de los estudiantes del Distrito Escolar Independiente de Manor y aprender a intervenir y brindar el apoyo de salud mental que se necesita». Compartió la importancia de educar a las familias sobre el sistema de evaluación, proporcionándoles información sobre su propósito, las razones que lo sustentan como medida preventiva y cómo planean conectar a los estudiantes con los servicios una vez que recopilen los datos. También destacó la importancia de comunicarse con los equipos escolares sobre cuándo y cómo se administraría la evaluación y cómo el distrito planeaba usar esa información.

Las clases de salud mental son un recurso que Diana Chapero, consejera de asistencia y servicios estudiantiles del Distrito Escolar Unificado de Victor Valley (VVUSD) en California, ayuda a las familias y al personal a garantizar que las personas que rodean a los adolescentes se sientan informadas sobre la mejor manera de apoyar la salud mental de los jóvenes. No dejaba de escuchar a las familias decir que «quieren ayudar pero no saben cómo». Para sus familias y su personal, el apoyo de primer nivel era uno de los principales objetivos. Al ofrecer un plan de estudios con clases de salud mental, ayuda a educar a la comunidad sobre las dificultades que pueden tener los niños y a aprender a hablar con los niños sobre estos desafíos. Clases como «Cómo comunicarse con su hijo», «El duelo y la pérdida» y «La prevención del suicidio juvenil» se han ofrecido a las familias de manera virtual y presencial, y han brindado a las familias un espacio seguro para hablar con sus hijos sobre cualquier problema que tengan.

Para el personal escolar, el VVUSD ofrece clases como «Construir relaciones poderosas con los estudiantes» para «ayudarlos a desarrollar su capacidad para ayudar a nuestros hijos con la salud mental».

Por último, Danielle McClain-Parks, LCSW, coordinadora de servicios de salud mental del Distrito Escolar Unificado de Palm Springs en California, compartió lo importante que es mantener conversaciones sobre la salud mental en diferentes entornos con diferentes personas de la comunidad. Compartió: «Queremos asegurarnos de que todos (consejeros, maestros, padres y estudiantes) puedan hablar abiertamente sobre la salud mental y lo que es». También fue útil escuchar cómo están intentando normalizar el uso de todos los servicios disponibles para los estudiantes, desde los centros de bienestar propios hasta la teleterapia, y enseñarles a los estudiantes a identificar sus propias necesidades de salud mental y a defenderlas. Es importante eliminar el estigma de la salud mental y les enseña a los niños que «la salud mental es otra necesidad que tienen y deberán atender a lo largo de su vida».

2. Cree sistemas de apoyo que funcionen mejor para vuestro comunidad

Mayra compartió que uno de los beneficios clave del examen de salud mental era que ayudaba a identificar los problemas con los que la comunidad estaba luchando, así como a descubrir a académicos individuales que necesitaban intervenciones específicas. Los datos permitieron al equipo escolar determinar quiénes ya estaban recibiendo los servicios y qué niños necesitaban una intervención, como la teleterapia, para satisfacer sus necesidades. También destacaron las intervenciones que ya tenían implementadas y dónde necesitaban diferentes niveles de apoyo para cubrir las brechas y fortalecer su sistema.

La visión de Mayra se extiende más allá de las paredes de los edificios escolares. En Manor, el equipo aprovecha examen de salud mental, encuestas sobre el clima escolar, distrito ferias de salud mental, y intervenciones directas en los campus + teleterapia para abrir el acceso a algunos estudiantes. Incluso tiene una vacante conversación con el alcalde de la ciudad para el mes de concientización sobre la salud mental de mayo para empoderar a la comunidad más amplia de Manor.

El plan de estudios de la clase que creó el equipo de Diana en el VVUSD se determinó en función del los problemas que más afectaban a su comunidad específica. Todos sus las clases se ofrecieron en inglés y español y se programaron estratégicamente en momentos clave del año en los que los niños y las familias pueden tener problemas específicos. Por ejemplo, antes de las vacaciones de invierno, organizaron una clase sobre el dolor y la pérdida, ya que hay muchos emociones fuertes en esta época del año tanto para niños como para familias.

3. Asegúrese de que todos los estudiantes tengan un acceso equitativo al apoyo de salud mental

Danielle mencionó un desafío al que se enfrentan la mayoría de los distritos y los equipos de salud mental de las escuelas en este momento: el aumento de las necesidades de los estudiantes, el aumento del número de casos, la capacidad máxima y las largas listas de espera para los proveedores comunitarios. El programa de salud mental del PSUSD incluye terapeutas clínicos, especialistas en salud mental, especialistas en pares y centros de bienestar en el campus. Sin embargo, todavía había una brecha entre los estudiantes que tenían necesidades de salud mental de leves a moderadas.

La teleterapia es un apoyo de nivel 3 que ayuda al equipo del PSUSD a brindar un acceso equitativo a los estudiantes que luchan con necesidades que «afectan su capacidad de aprendizaje». La equidad era una de las principales prioridades y, gracias a la teleterapia, los estudiantes tienen un acceso más rápido a la atención, la flexibilidad de reunirse con su terapeuta en el momento y el lugar en que se sientan más cómodos, y se les asigna un médico que se adapte mejor a sus necesidades culturales.

Los consejeros del PSUSD colaboran con el terapeuta en el tratamiento y el progreso del estudiante a lo largo del programa de 12 semanas, y el 100% de ellos comparten que han visto una mejora en los síntomas de los estudiantes desde que comenzaron el programa. Danielle compartió que el programa ayuda a los niños a «desarrollar las habilidades que necesitan para manejar sus problemas por sí mismos en el futuro» y evita que necesiten servicios de salud mental especializados adicionales. Las familias también tienen puntos de contacto con el terapeuta para compartir los avances y analizar las observaciones sobre cómo le va al adolescente en casa.

Todos los estudiantes tienen acceso a la teleterapia gratuita, independientemente de su estado de seguro. Los distritos pueden patrocinar directamente las sesiones de teleterapia para los estudiantes o contratar un seguro estudiantil para obtener el reembolso.

Asegúrese de tomarse un tiempo para vea el webinar completo aquí. Cada panelista compartió algunas de las mejores prácticas, ideas prácticas e incluso planes de implementación que otros distritos podrían aprovechar para crear sistemas de apoyo a la salud mental de varios niveles para los estudiantes.

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