SERIE DE ENTREVISTAS CON SUPERINTENDENTES

El director ejecutivo de Daybreak Health, Alex Alvarado, habla con superintendentes de todo el país para hablar sobre temas y tendencias que afectan a sus comunidades escolares, como el ausentismo crónico, la salud mental de los estudiantes, los resultados académicos y más. Estos superintendentes representan a distritos urbanos o rurales, de grandes a pequeños, y varían en cuanto a la matrícula de minorías y el número de estudiantes en desventaja económica. Nuestro objetivo es captar diferentes voces y perspectivas sobre los desafíos que enfrentan nuestras escuelas en la actualidad.

Comunicación y colaboración: una conversación con el superintendente Dr. Trevor Greene, del distrito escolar de Yakima‍

En nuestra entrevista reciente, el superintendente del distrito escolar de Yakima, el Dr. Trevor Greene, compartió su compromiso inquebrantable de amplificar las voces de los estudiantes, colaborar con los socios de la comunidad y priorizar el apoyo a la salud mental.

Un compromiso con la comunicación

Como educador profesional, el enfoque del Dr. Greene para dirigir su distrito se reduce a ser flexible y estar preparado:»Cada día es una especie de aventura y dedico mucho tiempo a asegurarme de comunicarme lo mejor posible.». Este espíritu es particularmente importante cuando se abordan preocupaciones como el déficit de 20 millones de dólares de Yakima. No se trata de un problema exclusivo de Yakima, sino que refleja una tendencia más amplia en los distritos de gran tamaño del estado de Washington: los mandatos sin fondos y las restricciones presupuestarias han puesto a prueba los recursos de manera crítica durante años. Si bien el déficit presupuestario es, como señala el Dr. Greene, «inductor de ansiedad», lo ve como una oportunidad para comunicarse temprano y con frecuencia con el personal y las familias del distrito, creando así una cultura de transparencia y claridad.

Durante los últimos meses, el Dr. Greene también se ha centrado en reunir apoyo para un impuesto que ayude a cerrar la brecha presupuestaria. La aprobación de la tasa, con una notable mayoría del 65% en un distrito con una participación electoral históricamente baja, fue un logro significativo. «Tenemos la participación electoral más baja del estado de Washington, lo que hace que sea muy difícil.», dijo el Dr. Greene. »Y estamos en una zona de pobreza muy alta. Así que cuando hablas de cobrarte impuestos, de gravar el valor de las propiedades para apoyar la educación pública, lo interpreto como un voto a favor o en contra de la educación pública. Tener una mayoría absoluta del 65%... habla bien de cómo nos perciben en la comunidad. Así que ahora mismo tenemos, creo, un buen indicador de nuestro desempeño en general».

El Dr. Greene enfatizó la necesidad de comunicación cuando se trata de asuntos de todo el distrito, citando una meta que el distrito llama «compromisos comunitarios». El distrito tiene cinco compromisos comunitarios que sirven de guía a la hora de abordar los problemas más generalizados a los que se enfrenta el distrito, como el absentismo. »Tenemos objetivos de asistencia específicos y lo que hago es analizarlos quincenalmente. Comenzamos durante aproximadamente 2 meses simplemente enviando esa información a los directores y manteniendo conversaciones con los directores, y luego, gradualmente, comenzamos a compartir esa información de manera colectiva. Por lo tanto, ahora toda nuestra fuerza laboral espera recibir una actualización cada dos semanas». La Dra. Greene explicó que este tipo de información puede resultar muy útil para los maestros y administradores del distrito, porque les brinda un marco de referencia y permite entablar conversaciones más holísticas sobre la asistencia y la participación. Al empoderar a las partes interesadas con datos y fomentar una cultura de responsabilidad, el distrito tiene como objetivo mejorar las tasas de asistencia y apoyar el éxito de los estudiantes.

Aprovechar las conexiones con la comunidad

El Dr. Greene dice que su distrito a menudo recurre a su red comunitaria para abordar mejor las necesidades de los estudiantes. Destacó la asociación del distrito con el departamento de policía local como un ejemplo innovador. El Dr. Greene recibe notificaciones diarias sobre las acciones policiales que involucran a los estudiantes, lo que proporciona información invaluable sobre los desafíos que los estudiantes pueden enfrentar fuera del aula. »De hecho, nuestro departamento de policía notifica a nuestro director de seguridad y protección todos los días cuando hay una acción policial o una llamada a la casa de uno de nuestros estudiantes.», dijo, explicando que el director de seguridad y protección informa entonces a los directores y consejeros individuales y a los maestros. »Tenemos listo el apoyo de asesoramiento y tenemos maestros en el aula que están... observando a la persona y buscando indicios de que podría verse afectada. [Si lo están], brindamos más apoyo profesional a través de nuestros consejeros y trabajadores sociales».

Al aprovechar sus conexiones con la comunidad, el distrito puede ofrecer apoyo específico a los más necesitados. El Dr. Greene enfatizó que este enfoque ha sido útil y revelador: dijo que entre cinco y veinte estudiantes del distrito de Yakima se ven afectados cada día por la violencia en sus hogares. Para que el distrito promueva el bienestar de los estudiantes y el éxito académico, es necesario que todas las partes interesadas, incluidos los educadores, las fuerzas del orden, los administradores y los padres, muestren un espíritu de colaboración y cuidado.

La importancia de escuchar las voces de los estudiantes

La conversación pasó luego al tema crucial de la salud mental: «No creo que se pueda encontrar un superintendente o un director que diga que no hay una conexión entre la salud mental y los resultados.». El Dr. Greene pasó a analizar la filosofía del distrito en torno a la salud mental y el apoyo a los estudiantes, y citó como ejemplo el programa comunitario con el departamento de policía. »Nunca nos habríamos enterado [de un estudiante que había sido testigo de una acción policial la noche anterior], pero ahora tenemos un sistema en el que nos señalan y prestamos más atención. Tenemos que hacer cosas que nos ayuden en nuestro propio sistema. Estamos estudiando la posibilidad de incorporar esos apoyos de salud mental en nuestro marco escolar».

El Dr. Greene explicó que el distrito utiliza apoyos escalonados para los estudiantes. El primer nivel incluye apoyos universales basados en el trauma, como los planes de estudio del SEL, las prácticas restaurativas en el aula y las intervenciones conductuales positivas, que se utilizan para todos los estudiantes. El nivel 2 incluye intervenciones específicas que se centran en función de las necesidades. Esto podría parecer una instrucción en grupos más pequeños. Mentoría. Sesiones breves de asesoramiento. Círculos comunitarios. Reuniones para centrarse más intensamente en abordar los conflictos y promover la sanación comunitaria. El nivel 3 son las intervenciones más intensivas en torno al asesoramiento terapéutico y las reuniones de reinserción. Independientemente de las intervenciones que necesiten, dijo la Dra. Green, los estudiantes»necesitan y merecen que se aborden sus necesidades».

En un cuerpo estudiantil diverso, cada voz transmite ideas y experiencias únicas que son invaluables para dar forma a soluciones efectivas. El Dr. Greene relató una conversación con Frank DeAngelis, el antiguo director de la Escuela Secundaria de Columbine, que le dio una profunda comprensión. »Hablaba con los estudiantes equivocados», le dijo DeAngelis. El Dr. Greene se dio cuenta de que necesitaba entender las perspectivas de todos sus estudiantes y decidió formar un consejo vocal estudiantil, en el que docenas de estudiantes se reunieran para debatir y sugerir iniciativas al distrito. El consejo se basa en el principio del diseño conjunto, un enfoque colaborativo que involucra a los estudiantes en el proceso de identificar problemas y elaborar soluciones. Los enfoques tradicionales de arriba hacia abajo a menudo no abordan las necesidades matizadas de los estudiantes, lo que lleva a iniciativas desconectadas y a la pérdida de oportunidades para lograr un cambio significativo. Al involucrar a los estudiantes como socios en el proceso de diseño, las escuelas pueden fomentar una cultura de inclusión y empoderamiento, en la que se escuchen y valoren todas las voces.

Los propios estudiantes abogan por mayores recursos de salud mental, lo que lleva a la implementación de programas como una Semana de la Salud Mental dedicada a ella. La Dra. Greene hizo hincapié en que el apoyo a la salud mental debe formar parte de la cultura escolar, y no tratarse como una idea de último momento o un complemento:»No hay nada mejor que conocer a los estudiantes por su nombre, fortaleza y necesidad».

Al adoptar un enfoque centrado en el estudiante para el apoyo a la salud mental, el Dr. Greene demuestra que los distritos pueden crear entornos propicios en los que cada estudiante se sienta visto, escuchado y apoyado en su camino hacia el éxito.

‍

‍

‍