SERIE DE ENTREVISTAS CON SUPERINTENDENTES

El director ejecutivo de Daybreak Health, Alex Alvarado, habla con superintendentes de todo el país para hablar sobre temas y tendencias que afectan a sus comunidades escolares, como el ausentismo crónico, la salud mental de los estudiantes, los resultados académicos y más. Estos superintendentes representan a distritos urbanos o rurales, de grandes a pequeños, y varían en cuanto a la matrícula de minorías y el número de estudiantes en desventaja económica. Nuestro objetivo es captar diferentes voces y perspectivas sobre los desafíos que enfrentan nuestras escuelas en la actualidad.

El Dr. Francisco Durán, Superintendente de las Escuelas Públicas de Arlington (APS) en Virginia, fue reelegido recientemente para un segundo mandato y compartió su profundo compromiso con el éxito y el bienestar de los estudiantes. En el centro de la misión del Dr. Durán está el lema: «Conozca a cada estudiante por su nombre, fortaleza y necesidad». Esto resume la dedicación de APS para brindar apoyo personalizado a cada estudiante dentro de su comunidad diversa.

VEA A LOS ESTUDIANTES COMO INDIVIDUOS, NO COMO PUNTOS DE DATOS

El Dr. Durán enfatizó la importancia de mantener un enfoque en los estudiantes como individuos, no como puntos de datos. Hizo hincapié en la necesidad de reconocer y aprovechar las fortalezas de los estudiantes y, al mismo tiempo, abordar sus necesidades académicas. «Queremos saber qué entusiasma a nuestros estudiantes y qué los motiva y, al mismo tiempo, prestar atención a sus necesidades académicas.» Al hacerlo, APS ha implementado sistemas y estructuras para servir mejor a su diverso cuerpo estudiantil.

Con estudiantes de diversos orígenes lingüísticos, raciales y socioeconómicos, la Dra. Durán destacó la importancia de reconocer y abordar las necesidades únicas de cada subgrupo dentro de su población estudiantil. Por ejemplo, APS ha priorizado el apoyo a los estudiantes que están aprendiendo inglés, reconociendo que sus necesidades varían ampliamente en función de factores como la educación previa y el dominio del idioma.

LA IMPORTANCIA DE LOS APOYOS DE SALUD MENTAL EN LAS ESCUELAS

El apoyo a la salud mental es otro aspecto fundamental del enfoque de APS para el bienestar de los estudiantes. El Dr. Durán describió el sistema de apoyo de varios niveles de APS, que abarca iniciativas de aprendizaje socioemocional (SEL), consejeros de intervención y asociaciones con proveedores externos de salud mental.

Hay un espectro de apoyo de salud mental que los estudiantes necesitan. En el nivel 1, APS ayuda regularmente a los estudiantes a desarrollar su resiliencia para cuando se enfrenten a desafíos en la vida o en la escuela. En el nivel 2, ofrecen servicios presenciales y de teleterapia a los estudiantes para garantizar la accesibilidad y darles la oportunidad de reunirse con un terapeuta con el que puedan identificarse y hablar su idioma nativo.

El apoyo de nivel 3 del distrito incluye una asociación con el gobierno de su condado a través del Departamento de Servicios Humanos para proporcionar personal y servicios del condado en su escuela secundaria. Esto ayuda a derribar las barreras, especialmente para las familias y los estudiantes de color que pueden tener el estigma asociado con la necesidad de recibir apoyo de salud mental.

»Esta crisis de salud es realmente una crisis. No pueden ser solo las escuelas las que hagan eso. Tenemos que involucrar a la comunidad».

EL VÍNCULO ENTRE LA SALUD MENTAL Y EL ÉXITO DE LOS ESTUDIANTES

El Dr. Durán compartió su perspectiva sobre la intersección del éxito estudiantil y la salud mental. Hizo hincapié en la importancia de abordar los desafíos de la salud mental para crear un entorno propicio para el aprendizaje. Dijo:»Están muy entrelazados. No se pueden separar las dos cosas porque los estudiantes necesitan sentirse seguros y bienvenidos. Necesitan sentir que están en un espacio en el que quieren y pueden aprender. Tu mente no se va a centrar en lo académico y en la enseñanza cuando te enfrentes a algunos de los problemas de salud mental que vemos en nuestros estudiantes».

El Dr. Durán destacó la necesidad de una colaboración en toda la comunidad para apoyar el bienestar holístico de los estudiantes, más allá del alcance del sistema escolar por sí solo. Señaló que,»A menudo, si un estudiante está en crisis, su familia puede estar en crisis. Tenemos que asegurarnos de tener un mejor acceso a las familias». Habló sobre la importancia de crear y construir una comunidad, lo que ha sido más difícil de lograr después de la pandemia.

La conversación también abordó otro grupo marginado, los estudiantes LGBTQ+, y el compromiso de APS de brindarles inclusión y apoyo. La Dra. Durán hizo hincapié en la implementación de políticas y prácticas claras para crear un entorno seguro y acogedor para todos los estudiantes, independientemente de su identidad de género u orientación sexual. »Somos un sistema educativo. Educamos a todos los estudiantes que vienen a nuestras puertas y que viven en nuestra comunidad. Los niños no pueden aprender si no se sienten seguros, bienvenidos y validados por lo que son como individuos.»

En términos de éxito académico, APS ha priorizado las habilidades fundamentales, como la alfabetización y la aritmética. El Dr. Durán destacó el cambio hacia la alfabetización basada en la evidencia y la evaluación continua para hacer un seguimiento del crecimiento de los estudiantes a lo largo del tiempo. Al centrarse en el crecimiento y no solo en la competencia, APS tiene como objetivo garantizar que todos los estudiantes progresen académicamente.

A lo largo de la entrevista, subrayó el papel crucial de los maestros en el apoyo al bienestar de los estudiantes y el éxito académico. APS proporciona desarrollo profesional y recursos para ayudar a los educadores a satisfacer las diversas necesidades de sus estudiantes de manera efectiva.

El liderazgo del Dr. Durán en las Escuelas Públicas de Arlington ejemplifica un enfoque holístico para el éxito de los estudiantes, priorizando el apoyo individualizado, la salud mental y la excelencia académica. Al fomentar un entorno inclusivo y de apoyo, APS tiene como objetivo capacitar a cada estudiante para que alcance su máximo potencial académico, social y emocional.

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